10 tahun yang lalu, poker praktis merupakan produk yang tidak dikenal di Asia dan pemain poker tidak dapat dipilih dari kerumunan. Hari ini Anda menemukan seseorang yang belum memainkan permainan, atau setidaknya tidak tahu cara kerjanya.
Meskipun populer di seluruh AS – terutama di California – dan sebagian Eropa, poker tetap dalam kegelapan di antara negara-negara Asia. Perusahaan berbasis darat telah lama menyatakan minatnya untuk mendorong pasar Asia tetapi sebagian besar belum berhasil karena sebagian besar negara ini – kecuali Makau – melarang perjudian dalam bentuk apa pun. Akibatnya, poker tetap menjadi permainan Barat, benar-benar terputus dari Timur.
10 tahun kemudian dan itu sangat berbeda.
Bukan rahasia lagi bahwa popularitas Poker88 melonjak belum pernah terjadi sebelumnya dengan diperkenalkannya poker online. Tidak hanya itu, siaran World Series of Poker dan World Poker Tour memperkenalkan permainan ini kepada jutaan penonton biasa.
Tapi yang terpenting, poker diperkenalkan ke Asia karena negara-negara perlahan mulai membuka senjata kolektif mereka untuk perjudian berbasis darat dan online.
Daya pikat Asia sebagai wilayah penggila poker tidak mengherankan karena hampir separuh populasi dunia dapat ditemukan di sana. Cina dan India saja bersama-sama berjumlah sekitar 2,5 miliar orang dan itu bahkan tidak termasuk Indonesia, Jepang, dan Filipina – negara berpenduduk padat dengan hak mereka sendiri. Dengan semua orang ini mulai terbiasa dengan permainan dan atraksi yang menyertainya, hanya masalah waktu sebelum permainan poker dan turnamen poker meledak di area tersebut.
Dan sekarang, untuk mengatakan bahwa tidak diragukan lagi jenis poker Texas Hold ‘Em yang paling populer dimainkan di mana-mana adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Di seluruh Asia, ruang poker tumbuh seperti benih yang mekar sempurna. Makau yang didominasi Baccarat perlahan mulai merasakan serunya bermain poker. Dalam beberapa tahun terakhir, telah menjadi tuan rumah banyak turnamen poker termasuk Asian Poker Tour Macau 2008. Kebetulan, APT sekarang memiliki ruang poker sendiri di Galaxy Starworld Hotel & Casino.
Bahkan di Filipina, poker tumbuh lebih cepat daripada yang bisa Anda katakan, “All-in!” Negara ini telah menyelenggarakan turnamen yang adil, tidak terkecuali Asian Poker Tour. Faktanya, keberhasilan turnamen APT tahun lalu – yang menarik lebih dari 316 pemain poker dari seluruh dunia – yang membuat APT mengadakan turnamen lain untuk memulai musim 2009. Asian Poker Tour Filipina 2009 akan diadakan di Hotel Dusit Thani Manila dari tanggal 27 Januari sampai 1 Februari 2009 dan diharapkan menampilkan beberapa pemain poker terbaik di dunia.
Pemain poker Asia juga berperan penting dalam penyebaran poker di Asia. Beberapa pemain poker terbaik dunia, termasuk Johnny Chan, Main “The Master” Nguyen, JC Tran, Nam Le, Steve Chung, Quinn Do, David Rim dan Kwang Soo Lee, berakar di Asia dan… poker global pemandangan tidak luput dari perhatian.
Dengan meroketnya poker di Asia, tampaknya tak terelakkan bahwa lebih banyak pemain top poker di masa depan akan datang dari wilayah tersebut. Ini adalah bukti dari sebuah game yang sepuluh tahun lalu bahkan tidak ada setelahnya. Dari kegelapan ketidakjelasan, poker telah menjadi salah satu permainan paling populer di Asia.
Bagaimana keadaannya, ini adalah taruhan yang aman bahwa poker masih jauh dari puncak popularitas dan itu adalah kabar baik tidak hanya untuk Asia, tetapi juga untuk seluruh dunia.