Kentucky Derby masih beberapa bulan lagi, tetapi handicapper terkemuka Las Vegas, Gordon Jones, mengatakan sekaranglah waktunya untuk mulai memusatkan perhatian pada pesaing teratas yang belum tentu kuda “media-hype” yang saat ini mengumpulkan tinta paling banyak.
Sementara juara Breeders ‘Cup Juvenile Stevie Wonderboy ada di daftar semua di www.britainusa.com orang, termasuk Jones, keluarnya karena cedera membuat segalanya terbuka lebar.
Samurai Pertama, putra pemenang Run for the Roses tahun 2000, Fusachi Pegasus, adalah pilihan masa depan di banyak buku olahraga, tetapi yang lain muncul dari kemasannya dan mengenakan mantel pesaing yang sah.
Jones, seorang handicapper di Kota Samurai milik Grup Boyd, tentunya tidak mendiskon First Samurai – sekarang sekitar 18/1 di toko taruhan lokal.
“Dua besar di Florida adalah First Samurai dan Keyed Entry (20/1), kuda yang mengalahkannya di Hutcheson Stakes,” kata Jones.
Kondisioner Keyed Entry adalah Todd Pletcher, pemenang Penghargaan Eclipse 2005 yang masih mencari perjalanan pertamanya ke lingkaran pemenang Derby.
Sepasang kuda Pantai Barat juga menarik perhatian Jones: 50/1 tembakan Da Stoops, pemenang Sunshine Millions di enam furlongs, dan Bob Baffert-trainee Too Much Bling, yang 80/1 sebelum dia menambahkan kemenangan di Santa Anita. San Vicente Stakes ke San Miguel Stakes yang dimenangkannya pada Januari dan dengan cepat jatuh ke kisaran 15/1 hingga 20/1.
Keduanya telah menunjukkan bahwa mereka adalah pelari cepat yang baik, kata Jones. “Sekarang kita harus melihat apakah mereka bisa meregangkannya.
“Mereka seperti Ferrari yang melawan Ford.”
Jones mengabaikan banyak orang yang dianggap berusia 3 tahun teratas saat ini, seperti Barbaro, Achilles dari Troy (“Dia tidak memiliki peluang”), Bob dan John dan Henny Hughes.
“Mereka mengirim Henny Hughes untuk berlatih di Dubai, di belahan dunia lain,” katanya. “Begitu Anda pergi ke Dubai, Anda tidak akan pernah kembali.”
Jones memperingatkan bahwa beberapa kuda yang termasuk dalam buku masa depan Kentucky Derby bahkan belum dinominasikan untuk balapan, yang akan berlangsung pada 6 Mei; juga, beberapa kuda yang dinominasikan tidak ada dalam daftar buku berjangka.
One that falls into the latter category that Jones is keen on is Harborage, a 3-year-old son of 2001 Kentucky Derby champion Monarchos who just recently broke his maiden at Tampa Bay Downs.
Jones meminta odd pada keledai itu dan mempertaruhkannya pada 150/1 di satu toko lokal.
Anak berusia 3 tahun lainnya yang telah menggambar aksi keliling kota adalah Pengacara Ron, seekor keledai jantan yang empat-untuk-empat di tanah, termasuk Risen Star, dan memimpin lapangan untuk Hari Senin (Hari Presiden) $ 250.000 Southwest di Oaklawn Taman.
“Dialah yang mereka sukai di sini,” kata Direktur Balap dan Olahraga Stratosphere Tower, Robert Jaynes.
Pengacara Ron adalah tembakan panjang 100/1 ketika Jaynes pertama kali memposting Derby berjangka, tetapi jatuh ke 15/1.
First Samurai, Too Much Bling, Keyed Entry dan long shot bernama Honor Due juga telah menarik perhatian petaruh Stratosphere.
“Banyak dari apa yang mereka pertaruhkan tergantung pada harganya,” kata Jaynes.
“Para pemain kuda selalu mencari nilai.”